1月8日 中共中央副主席、国务院总理、政协全国委员会主席周恩来逝世。15日,追悼会在人民大会堂举行,邓小平致悼词。当周恩来遗体送八宝山火化时,上百万人伫立在十里长街默哀送灵。周恩来的逝世,引起全国人民的沉痛哀悼。
1月14日 在周恩来追悼大会的前一天,《人民日报》在头版发表《大辩论带来大变化》一文,说:“近来,全国人民都在关心清华大学关于教育革命的大辩论。”2月13日,《光明日报》在头版刊登《孔丘之忧》一文,把悼念周恩来的人民群众污蔑为“哭丧妇”,说:“让旧制度的‘哭丧妇’抱着孔丘的骷髅去忧心如焚,呼天号地吧”。“四人帮”的倒行逆施激起全国人民的愤慨。
1月21日和28日 毛泽东先后提议,并经中央政治局通过,确定华国锋任国务院代总理和主持中央日常工作。2月2日,中央就此正式发出文件。
2月25日 党中央召集各省、市、自治区和各大军区负责人会议,传达《毛主席重要指示》,即由毛远新整理的毛泽东自1975年10月至1976年1月多次关于“批邓、反击右倾翻案风”的讲话。这份《毛主席重要指示》说:“社会主义社会有没有阶级斗争?什么‘三项指示为纲’,安定团结不是不要阶级斗争,阶级斗争是纲,其余都是目。”“文化大革命是干什么的?是阶级斗争嘛。”“一些同志,主要是老同志思想还停止在资产阶级民主革命阶段,对社会主义革命不理解、有抵触,甚至反对。对文化大革命两种态度,一是不满意,二是要算账,算文化大革命的账。”“搞社会主义革命,不知道资产阶级在哪里,就在共产党内,党内走资本主义道路的当权派。走资派还在走。”会上,华国锋代表中央讲话,指出:“当前,就是要搞好批邓,批邓小平同志的修正主义错误路线,在这个总目标下把广大干部、群众团结起来”,“对邓小平同志的问题,可以点名批判”。3月2日,江青在中央会议期间,私自召集12个省、自治区的负责人开会并发表长篇讲话,污蔑我国向资本主义国家出售原油、煤炭、棉布是“汉奸行为”,攻击搞四个现代化是“为资本主义准备物质基础”,攻击合理的规章制度是“修正主义王法”,是“搞管、卡、压”,攻击体现按劳分配原则的政策和措施是“强化资产阶级法权”等。攻击邓小平是“大汉奸”,“国际资本家的代理人”。毛泽东发现后批示:“江青干涉太多了”。
3月下旬-4月5日 全国各大城市的群众,纷纷自发进行悼念周恩来,声讨“四人帮”借“批邓、反击右倾翻案风”进行篡党夺权阴谋的活动。南京市的学生、工人首先揭露和声讨上海《文汇报》于3月5日和25日,先后在报纸上删去周恩来题词和出现影射攻击周恩来的语句的事件,贴出“打倒张春桥”的大标语,并到梅园新村和雨花台悼念周恩来和革命烈士。他们的活动受到无理压制。北京市上百万群众,连续几天到天安门广场,献花圈、诗词,悼念周恩来,声讨“四人帮”。“四人帮”对群众的革命行动极端仇视。他们采取卑劣手段,隐瞒事实真相,欺骗党中央和毛泽东,为镇压群众制造借口。4月4日晚,中央政治局开会讨论天安门前群众活动的情况。在江青等人的摆布下,会议认为,这“是反革命煽动群众借此反对主席,反对中央,干扰、破坏斗争的大方向”。华国锋说:“一批坏人跳出来了,写的东西有的直接攻击主席,很多攻击中央”。吴德说:“看来这次是一个有计划的行动。邓小平从74年至75年他作了大量的舆论准备,……今年出现这件事是邓小平搞了很长时间的准备形成的。”“性质是清楚的,就是反革命搞的事件。”毛远新关于这次会议向毛泽东的报告中说:政治局分析了当时北京的情况,认为多数人是悼念总理,少部分有影射攻击中央的,个别是非常恶毒的。政治局认定,“这次是反革命性质的反扑”,“看出存在一个地下的‘裴多菲俱乐部’,有计划地在组织活动”。并且决定,从当晚(4日)开始,清理花圈、标语和抓“反革命”。这个报告得到毛泽东的批准。5日,天安门广场上的广大群众,在“还我花圈,还我战友”的口号下,采取抗议行动,被错误地宣布为“反革命事件”,遭到残酷镇压。但是,这种残酷镇压却进一步激起了广大群众对“四人帮”的愤怒。以天安门事件为中心的强大抗议运动,为粉碎“四人帮”奠定了群众基础。
4月7日 中央政治局根据毛泽东提议,通过《中共中央关于华国锋同志任中共中央第一副主席、国务院总理的决议》和《关于撤销邓小平党内外一切职务的决议》。
6月14日 国家计委向中共中央报送《关于上半年国民经济计划执行情况和下半年安排意见的报告》说,经济战线上问题比较突出的是铁路运输,许多地区产品运不出来,燃料、原材料运不进去。1月至5月,钢欠产123万吨,钢材欠产86万吨,化肥欠产58万吨,棉纱欠产57万件。同期,轻工业生产减少供应商品14亿元,财政减收20亿元。
7月6日 中共中央政治局常委、人大常委会委员长朱德逝世。11日,在人民大会堂举行追悼会,华国锋致悼词。
7月6日-8月1日 中央召开全国计划工作座谈会。“四人帮”指使他们在上海、辽宁的几个党羽发难,诬蔑1975年的国务院务虚会是“经济领域里右倾翻案风的风源”,向华国锋和其他中央领导同志发动攻击。
7月28日 河北省唐山、丰南地区发生强烈地震,并波及天津、北京。当天,中共中央向灾区人民发出慰问电。8月4日,派出以华国锋为总团长的中央慰问团慰问受灾群众,转达党中央、毛泽东对灾区人民的关怀。这次地震累计死亡242000多人,重伤164000多人,损失重大。在全国人民和解放军的大力支援下,灾区人民奋起抗灾,重建家园。但“四人帮”却认为“抹掉个唐山算得了什么”,攻击党中央抓抗震救灾是“以救灾压批邓”。
8月 江青等人擅自决定印发《论全党全国各项工作的总纲》、《关于加快工业发展的若干问题》和《关于科技工作的几个问题》等三个文件,并诬之为“三株大毒草”,是所谓“邓小平修正主义纲领的产物”,横加罪名,发动批判。但他们发动的批判受到干部群众的广泛抵制。
9月9日 中共中央主席、中央军委主席、全国政协名誉主席毛泽东在北京逝世。全国人民极为悲痛。18日,追悼大会在天安门广场举行,华国锋致悼词。
毛泽东逝世前后,“四人帮”加紧阴谋活动。8月,“四人帮”在上海的死党突击发放武器,装备上海民兵。9月11日,王洪文撇开中央办公厅值班室,在中南海另设“值班室”,并通知各省、市、自治区及时向他们请示报告,企图取代党中央的领导。10月4日,《光明日报》登载“四人帮”的喉舌“梁效”的文章《永远按毛主席的既定方针办》。文章伪造所谓“按既定方针办”的毛主席临终嘱咐,影射攻击华国锋等党和国家的领导人是所谓“修正主义头子”。文章表明,“四人帮”已迫不及待地要篡夺党和国家的最高领导权。
10月6日 中央政治局执行党和人民的意志,采取断然措施,对江青、张春桥、姚文元、王洪文实行隔离审查。江青反革命集团被粉碎。全国亿万群众衷心拥护,随即举行盛大的集会游行,热烈庆祝粉碎“四人帮”的历史性胜利。“文化大革命”的十年内乱至此结束。在粉碎江青反革命集团的斗争中,华国锋、叶剑英、李先念等人起了重要作用。
10月7日 中共中央政治局一致通过华国锋任中国共产党中央委员会主席、中共中央军委主席,将来提请中央全会追认。
10月7日-14日 中共中央政治局在北京分批召开了中央党、政、军机关,各省、市、自治区、各大军区负责人参加的打招呼会议,通报了王洪文、张春桥、江青、姚文元反党集团事件,提出了既要解决问题,又要稳定局势的方针。会议期间,华国锋提出要“继续批邓、反击右倾翻案风”,号召广大党员干部对“文化大革命”要做到“三个正确对待”,即所谓正确对待“文化大革命”,正确对待群众,正确对待自己。叶剑英在会上指出,粉碎“四人帮”篡党夺权的阴谋,只是“初战的胜利”,至于从思想上肃清“四人帮”的余毒,还得长时间努力。
10月8日 中共中央作出出版《毛泽东选集》第五卷和筹备出版《毛泽东全集》的决定。同日,中共中央、人大常委会、国务院和中央军委决定建立毛主席纪念堂。这违背了毛泽东等中央领导人1956年亲自签名的关于将遗体火化、不建坟墓的建议。
10月8日-15日 “四人帮”在上海的一小撮余党策划反革命武装暴乱的阴谋被彻底粉碎。18日,中共中央将王洪文、张春桥、江青、姚文元反党集团事件通知各级党组织,传达到全党和全国人民。20日,中共中央成立专案组,审查王、张、江、姚的反党罪行。12月10日,中央向全党全国批发了王、张、江、姚反党集团的罪证材料之一;以后,罪证材料之二和之三也相继下达,全国掀起揭批“四人帮”的群众运动。广大党员、干部和群众,奋起揭批“四人帮”篡党夺权的阴谋活动、罪恶历史和反革命谬论,清查他们的帮派体系。
10月26日 华国锋对中共中央宣传部门负责人说:当前,一、要集中批“四人帮”,连带批邓;二、“四人帮”的路线是极右路线;三、凡是毛主席讲过的,点过头的,都不要批评;四、“天安门事件”要避开不说。这里他第一次提出“两个凡是”的主张。
11月15日-19日 中共中央在北京召开了宣传工作座谈会,初步揭批了“四人帮”在宣传理论战线上的罪行,并部署了继续揭批“四人帮”的任务。由于华国锋的“左”倾错误的影响,会议只提批右,不提批“左”。
12月5日 中共中央发出通知:“凡纯属反对‘四人帮’的人,已拘捕的,应予释放;已立案的,应予销案;正在审查的,解除审查;已判刑的,取消刑期予以释放;给予党籍处分的,应予撤销。”
12月10日-27日 第二次农业学大寨会议在北京召开。华国锋在讲话中指出,王、张、江、姚是一伙“极右派”,我们要保卫和发展“文化大革命”的胜利成果。他不顾客观的实际可能,要求1980年全国有三分之一的县建成大寨县,各省、市、自治区都实现粮、棉、油、猪上《纲要》、超计划,基本上实现全国农业机械化等,使“左”的农业政策继续得到维护。
本年度国民经济状况:工农业总产值4536亿元,比上年增长1.7%。其中工业总产值3158亿元,比上年增长1.3%;农业总产值1378亿元,比上年增长2.5%(以上按1970年不变价格计算)。工农业产品产量:粮食2.8631亿吨,比上年增长0.6%;棉花205.5万吨,比上年下降13.7%;油料400.8万吨,比上年下降11.3%;钢2046万吨,比上年下降14.4%;原煤4.83亿吨,比上年增长0.2%;原油8716万吨,比上年增长13.1%;发电量2031亿度,比上年增长3.7%。基本建设投资总额376.44亿元,比上年下降0.8%。铁路货运量84066万吨,比上年下降0.35%。进出口贸易总额264.1亿元,比上年下降9%。社会商品零售总额1339.4亿元,比上年增长5.4%。国家财政总收入776.6亿元,总支出806.2亿元,赤字29.6亿元。