1月9日 中共临时中央作出《关于争取革命在一省与数省首先胜利的决议》,把中间派别断定为中国革命的“最危险的敌人”,“应该以主要的力量来打击”;要求红军夺取“中心城市”,争取“湘鄂赣各省的首先胜利”;决定在国民党统治区党的第一等的任务“是用最大的力量去开展城市工人的罢工斗争”,以响应配合红军的行动。号召群众武装起来,“推翻勾结帝国主义的国民党政府”。上年12月6日,中央即曾指示红一方面军“首取赣州”。1月10日,中央革命军事委员会下达进攻赣州的训令。从2月4日至3月7日,历时33天,赣州久攻不克,红军反遭重大伤亡,丧失了扩大根据地和红军的有利时机。
1月28日 日本军队在上海发动进攻。国民党驻军第十九路军在全国人民要求抗日的影响下,违抗国民党政府的命令,奋起抗战。中国共产党领导全市日本纱厂工人举行罢工,动员各界群众大力支援十九路军抗战。2月中旬,张治中率领第五军到上海与第十九路军共同作战。上海和全国许多地方兴起支援淞沪抗战的群众运动。蒋介石、汪精卫联合掌权的国民党政府屈服于日本帝国主义的压力,极力破坏淞沪抗战,镇压抗日运动。5月5日,国民党政府代表与日本签订屈辱的《淞沪停战协定》,承认上海为非武装区,中国在上海至苏州、昆山地区无驻兵权。但日军可在上述地区暂驻“若干”军队。5月6日,上海各民众团体联合会通电全国,反对国民党出卖上海,反对对日屈辱协定。9日,中华苏维埃临时中央政府发出通电反对《淞沪停战协定》。23日,国民党政府军委会下令调第十九路军到福建“剿共”。
2月26日 中共临时中央发表为取得上海战争的胜利告全国民众宣言,不仅拒绝同抗日反蒋的各派进行联合,而且提出成立革命军事委员会,领导抗日民族革命战争,并由这个委员会召集工农兵和其他劳苦民众的代表会议,建立民众政权的“左”倾错误纲领。
3月9日 日本扶清废帝溥仪在长春成立伪“满洲国”。1934年3月1日改称“满洲帝国”,溥仪由“执政”改称“皇帝”。
是年春 刘少奇因坚持正确的工人运动的策略方针,被中共临时中央指责为“一贯的机会主义路线”,被撤销中央职工部部长职务。在这以前,刘少奇曾同“左”倾冒险主义的中央领导者在工人运动的策略问题上发生激烈的争论。他不赞成在严重的白色恐怖下组织赤色工会,反对不顾客观条件而硬要进行工人群众的斗争,主张利用一切合法的机会开展工人运动。
4月20日 由红一军团和红五军团组成的东路军攻占漳州,俘敌一千六百余人,缴枪二千余支、飞机两架及其他大量军用物资,并筹得大批经费。
5月20日 中共临时中央发出致苏区中央局电,批评自苏区党代会(即赣南会议)后的中央苏区工作,说苏区党代表大会“对于政治情势估计不足,因此,对于争取一省数省首先胜利及进攻的路线,缺乏明确的肯定的指出”。指示电再次强调“目前应该采取积极的进攻策略”,“夺取一二中心城市,来发展革命的一省数省的胜利”。6月,中共苏区中央局在长汀召开会议,讨论贯彻中央5月20日指示电,作出《关于争取和完成江西及其邻近省区革命首先胜利的决议——苏区党大会前后工作的检阅及中央苏区党的目前中心任务》,承认中央的批评是正确的。
6月 中共临时中央在上海召开北方各省委代表联席会议,通过《革命危机的增长与北方党的任务》、《开展游击运动与创造北方苏区的决议》、《关于北方各省职工运动中几个主要任务的决议》。在这些文件中,临时中央不顾主客观条件是否可能,竭力批判所谓“北方落后论”,要求在山西、河南、河北,甚至东北三省通过发动兵变和工农运动,立即创造“北方苏维埃区域”。
7月 蒋介石顽固坚持其“攘外必先安内”的反动方针,6月9日,在庐山召开湘、鄂、豫、皖、赣五省“剿匪”会议,准备在全国范围内对苏区发动新的“围剿”,先“围剿”鄂豫皖、湘鄂西根据地,然后移兵“围剿”中央根据地。7月,蒋介石调集五十万兵力,分左右两路向鄂豫皖、湘鄂西革命根据地发动第四次军事“围剿”。由于红四方面军在前几次反“围剿”中连续取得重大胜利,加上红三军在襄北作战的胜利,直接威胁武汉,所以敌人用三十多万兵力进攻鄂豫皖革命根据地,用十多万兵力进攻湘鄂西革命根据地。鄂豫皖的红四方面军进行了抗击,8月在七里坪给敌以重创。由于张国焘在战略指导上的错误和在苏区推行“左”的政策,以及敌我力量对比悬殊,红四方面军广大指战员虽英勇奋战两个月,歼敌近万人,但未能打破敌人的“围剿”。10月10日,中央分局在黄安县黄柴畈召开紧急会议,决定红四方面军主力两万余人撤离根据地,向西转移。留下的武装重建二十五军坚持斗争。湘鄂西革命根据地的红三军在王明“左”倾教条主义错误指导下,虽英勇反击,但终未打破敌人“围剿”,于10月退出洪湖地区,向湘鄂川黔实行战略转移。
12月 中共陕西省委根据中共临时中央4月20日《关于陕甘边游击队的工作及创造陕甘边新苏区的决议》,将谢子长、刘志丹领导的陕甘游击队改编为中国工农红军第二十六军(当时只有第二团,团长为王世泰),在省委领导下,即着手创建以照金(耀县西北部)为中心的陕甘边根据地。翌年11月,中共陕甘边特委和陕甘边红军临时总指挥部党委举行会议,将所属部队改编为红二十六军第四十二师,开辟位于陕甘两省边界以南梁为中心的新的根据地。
12月 宋庆龄、蔡元培、杨杏佛等发起组织“中国民权保障同盟”,并发表宣言,争取人民的民主权利,要求国民党政府释放政治犯,废除非法拘禁和酷刑等。